Wenen, 1898. In het diepste geheim begint het onderzoek naar de pestbacil die door een ambitieus team van artsen uit India is meegebracht. Maar niet alleen de informatie over deze gevaarlijke onderneming lekt uit, ook de ziekteverwekker zelf laat zich niet insluiten. Dr. Hermann Müller verpleegt zijn patiënten vol toewijding en gelooft dat hij de 'vijand' het hoofd kan bieden. Ondertussen verspreidt het virus van de onrust zich via de media en breekt in de stad paniek uit. Een wedloop met de tijd begint.
Een historische roman, die speelt in een tijd van ingrijpende veranderingen op het gebied van media en wetenschap. Het verhaal laat zien wat angst met mensen doet en stelt vragen over roeping en zelfbescherming.
